东乡族概况

人口及分布
东乡族是我国西北地区的少数民族之一。据1990年人口调查，共有人口373，669人，主要分布在甘肃省东乡族自治县境内，少数在甘肃省积石山保安族东乡族撒拉族自治县以及和政、广河等县，还有一部份散居在甘肃的兰州、定西地区和新疆维吾尔自治区。新疆的东乡族人是二十世纪五十和六十年代迁移去的，主要汇集在伊犁地区。东乡族的人口自1950年至1990年，四十年间有较快的增长，以甘肃省东乡族人口计，约增长115.3%。人口素质也有明显的提高。
地理环境
东乡族人居住最集中的东乡族自治县，位于甘肃省临夏回族自治州东北部，东与临洮县接壤；南与和政县、广河县相连；西与临夏市毗邻；北与永靖县衔接，地形呈方圆形。全县总面积约为1462平方公里。
自治县三面环河，西北有黄河流过，流程约30公里；东部有洮河环绕；西南有大夏河流过。为黄土丘陵地带，境内大部分是干旱山区，平地极少，山岭重叠，沟涧纵横，可谓“乱山多破碎，崄嵃径逼仄”。气候为温带半干旱气候。年平均降水量537毫米，无霜期约为150天左右。土质松散，水土流失严重。
该地区以种植业为主，牧业为辅，并随着经济的发展，东乡地区贫脊的土壤正在逐步改变，不少山坡已成为良好的牧场。